Suuria, joskaan ei odottamattomia uutisia saatiin kuulla mediajätti Googlelta Game Developers -konferenssissa San Franciscossa maaliskuun puolessa välissä. Google julkisti tilaisuudessa uuden konsolittoman pelipalvelunsa Stadian, joka saatanee markkinoille myös Euroopassa myöhemmin tänä vuonna, sopivasti joulumyyntejä varten. Stadian mahdollistaa käyttäjille pelaamisen millä tahansa laitteella ilman tarvetta konsolille tai pelien lataamiselle. Rajoituksena palvelussa kuitenkin on se, että pelipalvelulla on mahdollista pelata ainoastaan Googlen alustalla saatavilla olevia pelejä.
Oma peliohjain, yhteys Youtubeen ja huippuspeksit
Samassa yhteydessä julkistamisen kanssa Google esitteli medialle pelipalveluun liittyvän peliohjaimen. Peliohjain muistuttaa hyvin pitkälti Xboxin ja PlayStation ohjaimia, ja sen voi yhdistää Stadian kanssa langattoman Wi-Fi yhteyden avulla. Lisävarusteina tavanomaisimpien painikkeiden lisäksi löytyvät painikkeet Google Assistantille sekä live-streamin tallentamiseen ja jakamiseen, ja mikrofoni.
Google on huomioinut myös potentiaaliset milleniaaliasiakkaansa ja kehittänyt Stadian integroitumaan yhdessä Youtuben kanssa. Käyttäjät voivat striimata peliään suorana Google oman videopalvelu Youtuben kautta. Tämä on tietysti hard core -pelikansalle tervetullut uutinen, sillä se nopeuttaa pelikokemuksen jakamista seuraamista muille käyttäjille huomattavasti.
Visuaalisesti näyttävää jälkeä toistava Stadia lupaa käyttäjilleen 4K-tarkkuutta, 60 ruudun sekuntinopeutta, sekä HDR-kuvanlaatua. Vaatimuksena korkealaatuisen pelikuvan toistoon on kuitenkin nopea nettiyhteys. Tulevaisuuden suunnitelmiin Google kertoo sisältyvän 8K-sisällön ja jopa 120 ruudun päivitysnopeuden.
Miten Stadia toimii?
Käytännössä pelaaminen tapahtuu pilvipalvelussa, toisin sanoen pelejä voi pelata minkä tahansa pelaamisen mahdollistavan laitteen kautta. Tämä on mahdollista Googlen lähettäessä pelejä Stadia-pelipalvelun avulla muun muassa Chrome selaimeen tai eri laitteille. Pelit ovat saatavilla verkossa Googlen alustalla, josta pelejä voi toistaa ilman erillistä pelikonsolia.
Googlella kertoi myös uudesta Stadia Games And Entertainment -pelistudiosta. Stadia Games And Entertainmentin tehtävänä on kehittää ainutlaatuista ja yksinomaan Googlen omistuksessa olevaa peli- ja viihdesisältöä. Stadiasta on povattu jopa haastajaa Netflixille sen monipuolisten mahdollisuuksien ja saatavuuden ansiosta.
Yksi suuri kysymys polttelee kuitenkin etenkin kasinopeleihin erikoistuneen pelikansan mielessä. Miten Stadia tulee vaikuttamaan nettikasinomaailmaan? Kysymys sinänsä on mielenkiintoinen ja moniulotteinen. Ehkäpä suurimmaksi haasteeksi voi koitua se, miten halukkaita Google ja kasinomaailman edelläkäyvät vaikuttajat, kuten esimerkiksi Casino Wings, ovat tekemään yhteistyötä tuottaakseen nettikasinopelaajille mielenkiintoisen ja houkuttelevan peliympäristön.
Yksi vaihtoehto nettikasinoiden ja Googlen avioliittoon voisi olla Googlen oma nettikasino tai kasinopalvelujen kirjo. Tosin luultavasti tarkoittaisi Googlen monopolia mitä Stadian spekulatiivisiin nettikasinoihin tulee. Toisaalta, Stadia Games And Entertainment potentiaalisesti mahdollistaa myös kasinopelien kehittämisen ja tuottamisen. Tämä puolestaan voisi olla tervetullut haaste kasinopelialalla, mikäli Googlen edelläkäyvään eetokseen on yhtään katsominen.
Uuden sukupolven pelipalvelu
Stadian myötä Google tarjoaa oman haastajansa uuden aallon pelipalveluille, jotka mahdollistavat pelien suoratoiston ilman erillistä konsolia tai vaadittavia latauksia laitteelle. Kyseinen formaatti on nostanut päätään viime vuosien ajan, muun muassa nettikasinoiden yleistyessä ja kasvattaessa suosiotaan. Etenkin uusimpien nettikasinoiden pelit toimivat nimenomaan suoratoistona verkossa.
Stadia on kuitenkin paljon muutakin, ja pelikansan uskoisi ottavan pelipalvelun vastaan vähintäänkin mielenkiinnolla. Alustojen välinen pelaaminen ja live-striimin suora lähettäminen tekevät Google Stadiasta erityisen kutsuvan mahdollisuuden. Muihin palvelun ominaisuuksiin kuuluu muun muassa State Share -toiminto, jonka avulla pelaaja voi jakaa oman pelitilanteensa. Ystäväsi voivat näin seurata pelin kulkua ja löytää sinut helpommin kesken pelin tuoksinnan. Se, miten Google onnistuu täyttämään pelaajien odotuksen Stadian peleillä ja muilla palveluilla jää kuitenkin nähtäväksi.
Aikataulua Stadian saapumisesta suomalaisille markkinoille ei ole vielä toistaiseksi vahvistettu. Stadiaa odotetaan markkinoille Yhdysvalloissa, Kanadassa ja osassa Euroopan maissa myöhemmin tänä vuonna.