Elektroninen urheilu, eSports ja e-urheilu. Rakkaalla lapsella on monta nimeä. Vakiintuneen kutsumanimen puuttuminen kertoo siitä, että kyseessä on vielä suhteellisen uusi ilmiö. E-urheilu on tehnyt suuren harppauksen pienten piirien puuhastelusta valtavirran kansanhuviksi.
Videopelit ja pelaaminen ovat suositumpia kuin koskaan aikaisemmin. Sen seurauksena myös kilpailullinen pelaaminen on tänä päivänä yksi suosituimmista harrastuksista etenkin nuoren väestön keskuudessa. Kilpailulliset pelit ovat suosittu keino viettää vapaa-aikaa, minkä lisäksi pelaajien parhaimmiston keskinäiset kilpailut ja turnaukset vetävät puoleensa massiivisia yleisömääriä ja suuria sponsorirahoja. E-urheilu on kasvanut osaksi kulttuuriamme samassa tahdissa älypuhelinten ja mobiiliteknologian kanssa. Millä tavoin nämä kaksi aihetta yhdistyvät toisiinsa?
Mobiilipelaamisen suosio kasvaa
Mobiilipelaaminen on kulkenut pitkän matkan alkeellisista kännykkäpeleistä nykyisiin näyttäviin ja viihdyttäviin pelikokemuksiin. Niin strategiapelit, räiskintäpelit kuin mobiilikasinot online ovat suosittuja ja näyttäviä pelaamisen muotoja myös älypuhelinten näytöillä. Useiden suosittujen e-urheilupelien mobiiliversiot madaltavat kynnystä kokeilla pelejä. Matalan kynnyksen kokeileminen onkin erittäin tärkeää, että kilpailulliset pelit saavat uusia pelaajia sekä pysyvät jatkuvasti ajankohtaisina pelaajien silmissä.
Pelaamisen seuraaminen puhelimen näytöltä
E-urheilusta ei olisi koskaan kasvanut näin suurta ilmiötä, ellei pelejä ja turnauksia olisi aina ollut helppoa seurata. Perinteisten urheilulajien turnausten organisoijien pitäisikin ottaa mallia e-urheilusta. Ilmaiset turnauslähetykset eri striimaus- ja videopalveluissa ovat mahdollistaneet turnausten seuraamisen kaikille ilman kustannuksia. Kun katsojat eivät joudu sitoutumaan esimerkiksi televisiokanavien vaatimiin kuukausimaksuihin, kynnys antaa mahdollisuus e-urheilun katsomiselle ja siitä innostumiselle on harvinaisen matala.
Pelaamisen seuraaminen älypuhelimilla ja mobiililaitteilla ei tietenkään olisi mahdollista ilman ensiluokkaisia mobiilisovelluksia, jotka mahdollistavat lähetysten seuraamisen. Aivan kuten elokuvien ja televisiosarjojen seuraaminen, myös urheilulähetykset ovat siirtymässä pois televisiokanavilta striimauspalveluihin. E-urheilu on ollut todellinen edelläkävijä tässä, ja striimauspalvelut ovatkin näyttäneet e-urheilutapahtumia ennen kuin niistä oltiin, muissa piireissä edes kuultu. Sen lisäksi, että pelaamisen seuraaminen sovelluksilla on ilmaista ja helppoa, se on myös yhteisöllistä. Enää ei tarvitse suunnata ravintolaan tai kutsua vieraita kotiinsa, jotta pelitapahtumista voisi keskustella muiden katsojien kanssa. Striimauspalveluiden chatit tekevät e-urheilun seuraamisesta yhteisöllistä ja entistä hauskempaa.
Mobiilikasinot online ja e-urheilun vedonlyönnit
E-urheilu tarjoaa mahdollisuuksia myös vedonlyönnin harrastajille. Jo vuosien ajan parhaimpien joukkueiden otteluista lyötiin pieniä vetoja, pääosin pelaajien ja pelien seuraajien omien järjestelmien turvin. Turnausten ja otteluiden suosion kasvettua vedonlyönti on kuitenkin saanut ammattimaisempia mittasuhteita, ja perinteiset vedonlyöntitoimistot ovat ottaneet e-urheilun mukaan kohdevalikoimiinsa.
Vedonlyönti e-urheiluturnausten ja -otteluiden tiimoilta onnistuu myös näppärästi mobiililaitteiden ja -sovellusten turvin. Verkossa toimivat vedonlyöntitoimistot ja mobiilikasinot online tarjoavat nykyisin kattavan tarjonnan e-urheiluvetokohteita. E-urheilun seuraamisen tavoin vedonlyöntikin onnistuu helpoiten käyttämällä mobiilisovelluksia, jotka tekevät pelaamisesta turvallista ja luotettavaa. E-urheilun vedonlyönnissä on myös hauskoja ominaispiirteitä, jota perinteisen urheiluveikkaamisen maailmasta on turha etsiä. Esimerkiksi pelien sisäisten esineiden ja palkintojen käyttäminen panoksina mahdollistaa veikkaamisen hauskanpidon ilman oikeaa rahan käyttämistä.
Sosiaalinen media ja verkon yhteisöt tuovat pelaajat lähelle
E-urheilu on syntynyt täysin digitaalisena ilmiönä. Niinpä myös e-urheilutähdet, joukkueet ja niiden kannattajayhteisöt ovat virtuaalisen maailman tuotoksia. E-urheiluun onkin aina kuulunut tähtipelaajien ja peliyhteisön läheinen vuorovaikutus. Ammattilaispelaajat kun ovat aiemmin olleet vain peliyhteisöjen rivijäseniä, joista on e-urheilun suosion nopeasta kasvusta johtuen tullut internetin ja sosiaalisen median tähtiä.
E-urheilun suosion kasvulle ei näy rajoja
Kun ensimmäiset videopelit kehitettiin, pelaamisella oli huono maine. Nykyisin kuitenkin lähes kaikki pelaavat videopelejä tavalla tai toisella. Tämä näkyy myös siinä, miten perinteiset mediat ovat alkaneet uutisoimaan e-urheilusta kuten perinteisestä urheilusta. Tulevaisuudessa tulemme varmasti näkemään yhä massiivisempia tapahtumia, turnauksia ja ilmiöitä, joiden keskuudessa on e-urheilu ja virtuaalisen maailman suurimmat urheilutähdet.